说到人口少子化，很多人会第一时间想到日本。诚然，严峻的少子化困境已成为日本经济社会发展道路上的头号拦路虎，举国上下为之抓狂不已，日本首相安倍晋三更是急得连连高呼“国难当头”。

可鲜有人注意的是，“国难当头”的还有韩国，其人口增长困境甚至比日本还要严重。

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日前，韩国统计厅发布的最终版《2018年韩国新生儿出生统计》显示，2018年韩国新生儿数量32.7万，为1970年以来最低，且国民生育率降至0.98‰，即平均每名女子终生生育不到1个孩子。

按照国际经验，一个国家或地区若想保持一定人口规模，其生育率需要达到2.1‰的标准，而低于1.3‰则被视为“超低生育率”。于韩国而言，不仅生育率显著低于超低水平，还因此成为了近代以来全球首个出生率进入“零时代”的国家，韩媒也用“世界首创”来自嘲。

曾几何时，韩国也是“人丁兴旺”。韩国统计厅的统计数据表明，上世纪六七十年代，韩国年均新生儿数量在90万名左右；然而随着时间的推移，该指标呈现出明显的递减态势，近些年更是加速下滑（参见图1）。

与之相应的是韩国人口生育率的断崖式下跌，从1970年的4.5‰暴跌至80年代中期的1.5‰，而后虽有复苏迹象，却也难以止住继续滑落的趋势，以至于新世纪伊始到今天，韩国的生育率居然比不过以少子化著称的日本（参见图2）。 

持续多年的低出生率叠加人均寿命的逐年延长，让韩国经济社会的人口老龄化程度越来越严重。Wind数据显示，1970~2018年间，韩国15岁以下少年儿童占总人口比重由41.87%降至13.36%，其规模也从1349.9万人缩减为689.8万人；而65岁以上老年人占比由3.47%提升至14.42%，其规模则从111.9万人增至744.6万人（参见图3）。也就是说，今天的韩国，65岁以上老年人要比15岁以下少年儿童还多出54.8万人，可谓不折不扣的“老年人国家”。

值得注意的是，韩国的老龄化速度正以比其他发达国家更快的速度推进。

按照联合国的定义，65岁以上人口占总人口比重超过7%时，即进入“老龄化”社会；而超过14%时，就成为了“老龄”社会。

基于这一界定，如果把从“老龄化”社会到“老龄”社会所用时间长短（即65岁以上老年人占比从7%上升至14%所用年限）作为衡量老龄化速度快慢的标准，那么结合IMF（国际货币基金组织）的相关统计，美国用了大半个世纪，英国用了45年，日本用了25年；反观韩国，仅用了18年时间，就完成了由“老龄化”社会到“老龄”社会的演变。

生育率长期低于日本，老龄化速度又明显快于日本。更要命的是，这些局面非但没有好转迹象，反而愈演愈烈。韩国人口危机的严重性，着实要远远超出所有人的想象。

也正因为如此，不少学者已发出警告称，如果不能有效阻止状况的继续恶化，那么到2026年，韩国65岁以上老年人占比将超过21%，并成为“超老龄化社会”；从2031年起，韩国总人口会开始逐步减少，到2065年将减至4300万，100年后的2165年会进一步萎缩至1500万，最终归于消亡。 

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对于任何经济体来说，人口少子化与老龄化形势的日益严峻，都会深刻改变人口结构、经济资源配置关系和国民收入分配格局，进而不可避免地影响到经济发展、社会生活、公共设施与福利制度等方方面面。

韩国自然也不例外。近些年，韩国经济疲态尽显，其中固然有国际贸易紧张局势导致出口增长乏力，以及国内汽车、半导体等主要产业发展缓慢等因素的影响。不过除此之外，人口结构的变化也是幕后推手之一，主要影响如下：

其一，适龄劳动力供给趋减。

适龄劳动力，指代那些年龄处在15-64岁的劳动力群体。通常情况下，适龄劳动力的供给规模是由总人口中处在劳动年龄人口的多少来决定的。受到少子化与老龄化的双重影响，韩国15-64岁的人口总数于2018年首次出现下降，因而适龄劳动力人口也会不可避免地有所削减，这将进一步给国民经济生产活动带来压力。

其二，财政负担与日俱增。

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