原標題：全心全意為“吃瓜群眾”服務

2019年1月，海口，同行在為吳明珠院士（中）祝壽。受訪人供圖

今年89歲的中國工程院院士吳明珠逐漸失去了自己的記憶。她已認不出人了，但那些有關種瓜的記憶還在，在她的大腦中頑強地與阿爾茲海默症抗爭。

前些年，每到瓜熟蒂落季節，她會給老同事挨個打電話，要去瓜地看看。最近幾年，她的記憶力更糟了，明明不到瓜果授粉的季節，她會念叨著要去地裡授粉。有時，她會把兒子誤認為同事，詢問瓜田裡的進展。

“她對瓜特別痴迷，一輩子都放不下瓜。”西安市農業科學研究所的退休研究員楊鼎新說，“全國各地搞瓜的人都服吳明珠，無論是技術水平還是人品。”他發現，吳明珠連女兒都忘記了，卻能絲毫不差說出自己選育過的那些瓜的名字。

現今的“吃瓜群眾”隨時隨地都能買到新疆甜瓜，很大程度上與這位在重慶度過晚年的失憶老人有關。吳明珠是中國在西瓜和甜瓜育種領域唯一的院士。她年輕時從北京跑去新疆種瓜，這個舉動后來改寫了中國的西甜瓜產業：她開創了新疆的西甜瓜育種事業，主持選育了30個品種，到20世紀90年代中期，她培育的西甜瓜品種以及同行用這些品種培育的“子子孫孫”，種植面積覆蓋新疆主要商品瓜產區的80%。她打破了“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”的魔咒，讓新疆甜瓜的種植區域拓展到東部沿海地區。

她甚至確立了多數人對“哈密瓜”的印象。據她的同事廖新福介紹，南方人普遍印象裡，新疆哈密瓜以黃皮紅肉為標志，其實哈密瓜有青皮和白皮，果肉有綠色也有白色。黃皮紅肉，是“皇后”及其后代的主要特點。

“皇后”系列指的是吳明珠培育出的最成功的甜瓜品種。這個系列有很強的適應性，在20世紀90年代成為全疆種植面積最大的品種，遠銷海內外。

更重要的是，“皇后”系列成了新疆甜瓜育種最為重要的親本源頭——植物雜交所選用的個體，人們仍在不斷孕育“皇后”的后代。

吳明珠是1949年后西南農學院（現西南大學）果蔬專業招收的第一批學生之一。在這所學校20世紀50年代的畢業生裡，她是成就突出的“三劍客”之一，另外兩位是“雜交水稻之父”袁隆平和蠶業科學界唯一的院士向仲懷。吳明珠與袁隆平同一年級，日后這兩位高材生都下了一輩子地，一個瓜農，一個稻農，分別影響了中國的瓜田和稻田。

大學入學學籍表的照片上，吳明珠笑臉盈盈，一頭短發。入學前她是長卷發，同學們覺得她漂亮，喊她校花。她把頭發剪掉，不想做“校花”。

當她大學畢業，西南農學院一度希望她留校工作。但她婉拒，理由是——“我家三代人都是教師，我從小生在學校，長在學校，沒有出過學校大門。我多麼向往，也需要到基層，到農村，到邊疆，到廣闊的天地去鍛煉！”

臨畢業時，她曾看到學兄學姐去新疆后寄回的書信，其中提到新疆是瓜果之鄉，園藝人才匱乏。去新疆的念頭，像瓜籽一樣種在她的心裡。

畢業后她先是去了原西南農林局，后來又到了當時的中共中央農村工作部。恰逢新疆的領導到北京要人才，她又主動爭取去新疆。對她而言，在大機關聆聽“首長的教誨”，吸引力遠不如在生產一線學以致用。

1955年11月，25歲的吳明珠如願以償，搭乘大卡車去了新疆。

她最終來到了吐魯番地區的鄯善縣，擔任縣農技站副站長，開始搜集瓜種資源。鄯善位於吐魯番盆地的東側，西接火焰山，夏季最高氣溫接近50℃。

她的學生、新疆農業科學院哈密瓜研究中心的副研究員馮炯鑫說，在20世紀50年代，新疆甜瓜雖然品質好、糖分高，但易生病、產量低，大都隻在本地的地攤市場裡自銷。在瓜種資源最為豐富的吐魯番盆地，每家每戶都種瓜，但大多依靠著民間代代相傳的種植技術任由瓜自然生長，不成體系。有時候，農戶們在地裡看到一個瓜，就撿回家種，致使品種混雜，種出來的性狀不一致，一些瓜種處於瀕危境地。吳明珠在那裡搜集和挽救了一批瀕臨絕跡的資源。

“她在新疆，特別是吐魯番，影響特別大。在農村大部分人都知道她。”馮炯鑫說。

來到鄯善后，吳明珠繞著火焰山腳下的村落，挨家挨戶查看瓜地。

第一次在鄯善農家住，老鄉端上一盆手抓羊肉，這個生於武漢的南方姑娘愛吃魚蝦，吃不慣羊肉，吃了一口就跑到門外吐了。晚上睡在氈子鋪的熱炕上，被虱子咬得渾身發痒，她翻來覆去難以入眠。

天長日久，她學了一口流利的維吾爾語，覺得新疆的羊肉比什麼都好吃，身邊虱子再多，倒頭就能呼呼大睡。

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